Cómo el cuerpo utiliza la energía | Tu guía sobre las fuentes de combustible del cuerpo

No es ninguna sorpresa que el cuerpo necesite energía, y todos hemos tenido esos días en los que todas las articulaciones se sienten pesadas y cansadas, o que los ojos simplemente no pueden mantenerse abiertos. Estos son días en los que solo queremos estar acostados en el sofá todo el día.

¿Alguna vez has pensado en cómo el cuerpo realmente usa la energía? Es decir, ¿alguna vez te has preguntado, por ejemplo, "¿de dónde viene la energía del cuerpo?" ¿O cuál es la mejor comida para aumentar la energía? ¡Pues has llegado al lugar correcto! Estamos listos para darte todo lo que necesitas saber sobre la energía.

Fuentes de combustible del cuerpo

Cuando hablamos de energía, es importante primero entender de dónde proviene la energía del cuerpo. Y seguramente ya sabes la respuesta correcta: ¡sí, la comida! Pero no todos los alimentos son iguales en cuanto a la energía que aportan, así que vamos a desglosarlo claramente desde el principio. Las fuentes dietéticas de energía se dividen en 3 categorías principales: carbohidratos, proteínas y grasas. Estos son conocidos como nuestros macronutrientes, lo que significa que son los nutrientes que usamos más y en mayores cantidades.

La misma cantidad en peso de carbohidratos y proteínas proporciona aproximadamente la misma cantidad de energía: alrededor de 4 calorías por gramo. La grasa, en cambio, aporta 9 calorías por gramo. Así que ahora quizás pienses: si alguien quiere combatir la fatiga en la vida, solo tiene que comer más grasa, porque esto dará el doble de energía. No estás equivocado al pensar así, pero también debes considerar cómo el cuerpo usará esta energía que nos proporcionan estos 3 diferentes macronutrientes.

Cómo el cuerpo usa la energía

Aunque la grasa proporciona más energía por porción, esto no significa necesariamente que se use para energía inmediata. De hecho, son los carbohidratos los que se usan principalmente para energía rápida o inmediata si es algo que nos falta, por ejemplo, en el momento en que comienzas a correr. Esto se debe a que los carbohidratos se descomponen fácilmente en azúcar, siendo la glucosa la principal fuente de combustible del cuerpo.

La grasa, en cambio, primero debe descomponerse en ácidos grasos que luego pueden usarse como combustible durante actividades que se extienden por un período más largo con una intensidad baja a moderada. Ahora seguramente también te preguntas, ¿pueden las proteínas usarse para energía? Aunque las proteínas pueden usarse en cierta medida para energía, su función principal es mantener los músculos, ayudar en el crecimiento y la reparación, contribuir a la producción de hormonas y enzimas, y en general coordinar las funciones del cuerpo.

Cómo el cuerpo usa la energía durante el ejercicio

Por supuesto, nuestra energía se usa de manera diferente durante el ejercicio; después de todo, necesitamos un impulso extra para completar un entrenamiento duro o una larga caminata por el bosque. Como ya mencionamos, la glucosa es el combustible más fácilmente disponible, tanto en reposo como en las primeras etapas del ejercicio. Pero nuestra reserva disponible de glucosa dura solo un corto tiempo después de comenzar el ejercicio, por lo que el cuerpo comienza a convertir la glucosa almacenada (conocida como glucógeno) de nuevo en glucosa para mantener los niveles de azúcar en sangre.

Dependiendo del tipo de ejercicio que realices, así como de la duración, el contenido de carbohidratos en tu dieta puede afectar cuánto glucógeno tiene almacenado tu cuerpo, lo que puede influir significativamente tanto en el entrenamiento como en el proceso de recuperación. Durante el entrenamiento, también se descompone la grasa para darnos energía, gracias a eso, porque la reserva de glucosa dura solo unos minutos después de comenzar el ejercicio.

Cuando la grasa se usa para producir energía, nuestra grasa almacenada se convierte en ácidos grasos, que luego se transportan a nuestros músculos como combustible. En cuanto a las proteínas, el cuerpo no las usa tan a menudo como combustible. En cambio, las proteínas se usan para muchas otras tareas mencionadas anteriormente. Las proteínas pueden contribuir con hasta un 5% del combustible para el cuerpo. Esto generalmente ocurre solo en ciertas situaciones, por ejemplo, cuando no hemos consumido suficientes calorías o carbohidratos; entonces, nuestras proteínas musculares pueden descomponerse para usarse como combustible y energía. ¿No es increíble el cuerpo humano?

4 datos divertidos sobre la energía

Alrededor del 50-80% de tu energía diaria se usa cuando estás en reposo. Se piensa que el ejercicio y la actividad son los principales consumidores de energía del cuerpo, pero en realidad son tus períodos de descanso los que requieren hasta el 50-80% de tu reserva diaria de energía. ¿Por qué? En resumen, el cuerpo requiere mucha energía solo para mantener sus funciones vitales. Esto incluye cosas como mantener el funcionamiento de nuestros órganos, la respiración, por ejemplo. No podemos esperar que el corazón (un músculo) trabaje literalmente 24/7 sin una fuente de energía realmente sólida. La cantidad total de energía que se usa para mantener las funciones vitales del cuerpo varía de persona a persona y se llama "tasa metabólica basal" (TMB). Factores como la edad, masa muscular, genética, altura y peso de la persona contribuyen a cuánto energía usa el cuerpo en modo reposo.

Solo comer usa energía valiosa

¿Sabías que algo tan simple como comer usa energía? Es un poco divertido pensarlo, pero sí, cuando ingerimos comida, el cuerpo debe usar energía para descomponer esa comida, extraer los nutrientes valiosos y finalmente deshacerse de los residuos innecesarios. Procesar la comida, extraer nutrientes y eliminar los residuos del cuerpo: todo el proceso de comer, metabolismo, digestión y demás puede usar aproximadamente el 10% del combustible del cuerpo.

Procesos constantes de cambio - así que asegúrate de que la energía provenga de alimentos nutritivos

El cuerpo se construye y se descompone constantemente a través de procesos llamados anabolismo y catabolismo. Lo que esto realmente significa es que los nutrientes y la energía que obtenemos de la comida se incorporan a nuestro cuerpo para ayudarnos a vivir. Por ejemplo, los aminoácidos de las proteínas se usan para fabricar hormonas y enzimas que ayudan a construir y reparar tejidos. Al mismo tiempo, el glucógeno almacenado, las grasas y las proteínas se descomponen en moléculas más simples para proporcionar energía, desintoxicar químicos y regular el metabolismo. Lo importante de este párrafo es que, dado que el cuerpo está en un proceso constante de cambio, la nutrición que recibimos es absolutamente necesaria para asegurar que los nutrientes correctos estén disponibles para apoyar todos estos procesos vitales.

Existen 3 sistemas principales de energía

No podríamos pasar todo este tiempo hablando de energía sin mencionar rápidamente los 3 sistemas energéticos del cuerpo. Los sistemas energéticos a los que nos referimos son las diferentes formas en que el cuerpo produce energía. El primer sistema se llama sistema de fosfágenos, el segundo es el sistema glucolítico y el tercero es el sistema oxidativo, y todos trabajan juntos para asegurarse de que podamos trabajar, movernos y vivir nuestras vidas. Entonces, ¿qué determina qué sistema energético se usa? En realidad, todos funcionan como el sistema principal, pero en diferentes momentos. El sistema de fosfágenos se usa principalmente durante actividades cortas y explosivas que duran aproximadamente 30 segundos o menos. Sabemos que no es mucho tiempo, por eso está el sistema glucolítico. Este sistema energético entra en acción en actividades que duran entre 30 segundos y 3 minutos, como cuando subes muchas escaleras. Para actividades que duran más de 3 minutos, el sistema oxidativo (que usa oxígeno para producir energía) te ayuda a aprovechar toda la energía necesaria para entrenamientos largos y actividades de resistencia.

Los mejores alimentos para aumentar los niveles de energía

Nuestro cuerpo es increíblemente bueno para extraer energía y nutrientes de los alimentos, pero algunos alimentos son simplemente mejores que otros para apoyar nuestra salud. ¿Quieres saber qué alimentos pueden darte más energía? Aquí están algunos de nuestros favoritos.

Frutos secos y semillas

Nuestro primer favorito entre los alimentos energéticos son los frutos secos y semillas. Estas golosinas prácticas y sabrosas están llenas de proteínas, carbohidratos y grasas saludables que ayudan a combatir la fatiga y la inflamación en el cuerpo, al mismo tiempo que proporcionan energía duradera. El pescado graso (como el salmón, arenque y trucha) también contiene proteínas y grasas saludables como el omega-3, que son muy útiles para combatir la fatiga y sentirse más enérgico. Nuestro siguiente favorito en la lista son las verduras. Lo genial de las verduras es que están repletas de vitaminas y minerales que apoyan nuestras enzimas y los procesos de producción de energía.

Cereales integrales

Los cereales integrales también están en nuestra lista de favoritos para mejorar la energía debido a su alto contenido de carbohidratos. Lo especial de los cereales integrales es que a menudo contienen mucha proteína y fibra, lo que permite una liberación lenta de glucosa en la sangre para evitar un bajón de azúcar después de una comida.

Agua

Aunque nuestro siguiente favorito en la lista no es realmente un alimento, no podíamos dejar de mencionar el agua. Sin agua, no hay vida: ¡el agua es absolutamente esencial! Está involucrada en muchísimas reacciones y procesos celulares en todo el cuerpo, incluida la producción de energía. De hecho, cuando estamos deshidratados, los procesos corporales tienden a ralentizarse, lo que nos hace sentir disminuidos y cansados. Así que si necesitas un impulso real, el agua es una excelente opción que puedes y debes beber durante todo el día.

El cuerpo usa energía cada segundo, todos los días. Necesitamos energía para vivir, y nuestro cuerpo es extremadamente creativo y fascinante. El cuerpo no solo nos permite consumir alimentos, sino que trabaja arduamente para transformar la comida que consumes en energía para que podamos vivir y estar activos diariamente. Asegurarnos de comer alimentos nutritivos, apoyar nuestros sistemas con suplementos puros, seguros y efectivos, y realizar actividad física regularmente, son todos aspectos cruciales para mantener nuestros niveles de energía.

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