Olika typer av immunitet | Vad du bör veta

Vi har ju pratat mycket om immunitet på sistone, men vad är egentligen immunitet? För att förstå hur immunitet, alltså hur vårt immunförsvar fungerar, måste vi först börja med att titta på de olika delarna av kroppens immunsystem.

Folk vet att immunsystemets huvudfunktion består av att bland annat skydda oss mot potentiellt skadliga patogener (som t.ex. bakterier, virus och svamp) - men det som kanske inte alla vet, är att detta skydd faktiskt är mycket mer komplext än vad många först tror. Vi pratar nämligen om två olika undersystem som utgör vårt kompletta immunsystem.

Finns det mer än ett immunsystem?

Immunförsvaret som en helhet, är en sammanfattning av den skyddande effekten från många olika celler och undersystem, och immunsystemet kan alltså delas upp i två separata (men relaterade) delar. Det första kallas vårt medfödda immunsystem. Detta är vad de flesta tänker på när immunitet är ett samtalsämne.

Det medfödda immunsystemet är vår första försvarslinje mot patogener. Detta inkluderar saker som är våra yttre barriärer mot bakterier (t.ex. hud och tarmhinna) och ger ett bra skydd vid första kontakt. Den medfödda immunresponsen är ganska generell och ospecifik, vilket betyder att dess jobb är att skydda mot allt skadligt som potentiellt kan komma in i vår kropp. Men när ett virus eller en bakterie väl har lyckats ta sig in i vårt system, är inte vårt medfödda immunsystem särskilt bra på att förhindra spridning.

Och det är här vårt adaptiva immunsystem kommer in!

Adaptiv immunitet, även känd som förvärvad immunitet, är immunsystemet vi utvecklar genom livet genom exponering och/eller vaccinationer. Några av skillnaderna som skiljer adaptiv immunitet från vår medfödda immunitet, är att den adaptiva responsen är helt specifik för det invaderande patogenet. Och på grund av detta, bygger vårt immunsystem upp ett "bibliotek" av antikroppar som kan användas som referens om vi skulle bli smittade av samma patogen i framtiden.

Med andra ord, vårt adaptiva immunförsvar är extremt smart - när det möter en inkräktare en gång, kan det sedan "komma ihåg" vilket vapen det ska använda för att övervinna det. Denna förmåga gör helt enkelt att vårt immunsystem i framtiden reagerar supersnabbt och med ännu mer kraft än det gjorde första gången vi blev sjuka av det nämnda patogenet, vilket alltså förhindrar oss från att bli sjuka nästa gång det lyckas tränga sig in i vår kropp. Ganska fantastiskt, eller hur?

Olika typer av immunitet

Med immunförsvarets olika grenar kommer också olika typer av immunitet - aktiv och passiv. Aktiv immunitet uppstår när exponering för en sjukdom utlöser en antikroppsrespons från immunsystemet. Precis som vi just gick igenom, eller hur? Så ja, detta beror på att denna typ av immunitet spelar en mycket viktig roll för vårt adaptiva immunsystem!

Passiv immunitet är å sin sida när någon får antikropparna mot en sjukdom - istället för att producera dem själv. Till exempel, när en baby föds, får den antikroppar från sin mamma. Även om passiv immunitet bara är tillfällig, arbetar båda typerna tillsammans för att skydda våra kroppar mot en potentiell infektion.

Läs gärna mer här om hur du kan uppnå ett bättre immunsystem på 8 enkla sätt.

Viktiga komponenter i immunsystemet

Nu när vi har täckt de olika grenarna av immunsystemet samt olika immunitetstyper, är det viktigt att vi också fokuserar på de komponenter som faktiskt skapar en immunrespons. Ja, vi pratar självklart om cellerna i kroppen som överhuvudtaget ser till att vi har ett immunförsvar till att börja med. Vårt immunsystem får aldrig en paus - det är helt enkelt som att ha sin egen armé av personliga säkerhetsvakter på jobb 24/7 för att övervaka hela kroppen mot potentiella invasioner. Och vi kan verkligen tacka våra spejerceller (även kända som fagocyter, eller specialiserade vita blodkroppar) för det!

Dessa celler cirkulerar runt i vår kropp och är ansvariga för att spana efter patogener. Men vad händer när de faktiskt hittar en inkräktare? Våra fagocyter har en otrolig förmåga att faktiskt svälja hela bakterien fullständigt + smälta dem. Ja, du läste rätt! De "äter" upp potentiella hot mot vår kropp. - Är inte det riktigt coolt?!

En annan typ av immuncell som definitivt också är värd uppmärksamhet, är våra naturliga mördarceller. I vårt medfödda immunsystem är dessa en absolut huvudkomponent. De specialiserar sig nämligen på att identifiera celler som är infekterade av ett virus eller som eventuellt är cancerframkallande, något de gör genom att identifiera förändringar i cellstrukturen.

När det gäller vår adaptiva immunrespons, finns det också en helt annan grupp av specialiserade celler som hjälper till att känna igen och producera antikroppar. Utan att gå alltför mycket in på detaljer där, kan vi nämna att det är T-celler som hjälper till att identifiera både infekterade celler eller potentiella cancerceller. T-celler aktiverar också andra immunceller, samtidigt som de också spelar en viktig roll i kroppens immunminne - alltså, "biblioteket" som vi nämnde tidigare. Immunförsvaret är också beväpnat med B-celler, och när dessa aktiveras av T-celler, förökar de sig extremt snabbt och börjar genast producera antikroppar.

Även B-cellerna bidrar till att utveckla kroppens immunminne. Detta är bara några få av de många komponenterna som är involverade i din immunrespons. Enzymer, cytokiner, basofiler, eosinofiler och många fler är också ansvariga för vår immunitet. Här pratar vi med andra ord, om ett stort och komplext samarbete i en klass för sig!

Vad gör antikroppar?

När man pratar om kroppens immunförsvar, är ordet "antikropp" något du kommer att höra ganska ofta, men vet du egentligen vad en antikropp är? Detta berättar vi gärna! Kort sagt, antikroppar består av proteiner och sockerarter, och de har förmågan att fästa sig vid bakterier och potentiellt skadliga ämnen.

När antikroppen fäster sig vid en bakterie, neutraliseras dessa bakterier. Men inte nog med det, antikropparna attraherar också andra immunceller som snabbt kommer till undsättning för att bli av med det skadliga ämnet. Du kan helt enkelt tänka på antikroppar som en slags patogen-sökande spion som fäster en GPS på skadliga inkräktare så att immunförsvaret kan hitta och avfyra dödliga immunceller mot dem.

Tips för hur du kan stärka och stödja ditt immunförsvar

Med så många dynamiska komponenter och delar involverade i kroppens immunförsvar, är det extremt viktigt att vi gör vad vi kan för att stödja de många olika elementen i vårt immunsystem. Helt enkla saker som vanlig träning, minskning av stressnivåer, och se till att du får en god natts sömn - är alla utmärkta sätt att hjälpa immunsystemet. Alla dessa bidrar också till att minska inflammation, vilket kan ge extra stress på immunsystemet och därmed också potentiellt ha betydande effekter på din immunrespons på lång sikt.

Utöver detta är en riktig kost fylld med näringstät mat som frukt, grönsaker, bönor och baljväxter, nötter och frön och fullkorn ett av de mest effektiva sätten man kan stödja naturlig immunitet på. Man behöver en kost som ger din kropp alla de näringsämnen som behövs för att hålla din immunrespons på topp.

C-vitaminer, D3-vitaminer, zink, järn och proteiner (för att nämna några). Så när din kost inte är optimal, eller när du bara vill stödja immunförsvaret i tider då din kropp kan behöva extra uppmärksamhet - till exempel under de kallare månaderna på året, när du är ute och reser, eller under perioder med ökad stress i vardagen - då är kosttillskott det perfekta sättet att säkerställa att immunsystemet i alla fall har nödvändiga komponenter lätt tillgängliga för sådana tider med ökad risk för virus, bakterier och infektioner.

Några av våra immunförstärkande favoriter är Vitamin D3 med lingon, Vitamin C med zink och chaga, och OptiMSM - alla är en del av vårt nya immunpaket! Så om du letar efter det perfekta sättet att stärka ditt immunsystem, har vi också en hel kollektion med immunboostande produkter som alla är skräddarsydda för att hålla dig frisk och må bra - året runt. Så du bör definitivt ta en titt i vår butik!

Vårt immunförsvar är långt mer komplext och detaljerat än vad vi har täckt här, men vi hoppas att detta har gett dig en god och grundläggande förståelse av kroppens immunitet - såväl som en fascination för det. Att hålla sig frisk behöver inte kännas som en plåga - se bara till att ditt immunförsvar har det som behövs - så kommer det att göra resten av jobbet för dig!