Proteínas | Los bloques de construcción de la vida

Las proteínas son los bloques de construcción de la vida. Son responsables de casi todo lo que ocurre en nuestro cuerpo, desde la contracción muscular hasta la señalización celular y la respuesta inmunitaria. En resumen, necesitamos proteínas para mantenernos sanos y vivos.

Algo que se puede aprender del estilo de vida sami es que, desde tiempos antiguos, los samis nómadas eran autosuficientes, es decir, aquellos que se dedicaban exclusivamente a la cría de renos. Obtenían todos los nutrientes que necesitaban a través de la carne de reno, incluso omega-3. Los que solo se dedicaban a la pesca dependían de intercambiar por carne, de lo contrario, a veces morían en el mar por desnutrición. Pero, ¿qué son realmente las proteínas y por qué son tan importantes? ¡Vamos a descubrirlo!

¿Qué son las proteínas?

Las proteínas son moléculas grandes y complejas que desempeñan un papel importante en la función de todos los seres vivos. Están formadas por unidades más pequeñas llamadas aminoácidos que están unidos en largas cadenas. Hay 20 aminoácidos diferentes que se pueden usar para crear proteínas, y cada proteína tiene una secuencia única de aminoácidos que determina su función.

Lee más sobre todos los beneficios de la vitamina B y por qué deberías tomarla diariamente aquí.

¿Cómo funcionan las proteínas?

Las proteínas realizan una serie de tareas importantes en el cuerpo. Algunas proteínas actúan como enzimas que catalizan reacciones químicas en el cuerpo. Otras proteínas funcionan como componentes estructurales en células, tejidos y órganos. Otras transportan moléculas o señales de una parte del cuerpo a otra. Y finalmente, algunas proteínas actúan como anticuerpos que ayudan al cuerpo a combatir infecciones.

¿Por qué son importantes las proteínas?

Las proteínas son importantes porque realizan funciones esenciales en el cuerpo. Sin proteínas, nuestro cuerpo no podría crecer, reparar daños ni mantener los niveles adecuados de pH. Además, las proteínas juegan un papel importante en el sistema inmunológico al ayudar a destruir patógenos que invaden nuestros cuerpos. Además, las proteínas proporcionan energía y ayudan a regular el metabolismo al transferir electrones entre moléculas.

¿Cuánta proteína necesitamos?

La dosis diaria recomendada de proteína es de 0,8 gramos por kilo de peso corporal, o aproximadamente 55 gramos diarios para una persona adulta promedio. Sin embargo, esta cifra es solo la cantidad mínima de proteína que necesitas para mantener una buena salud; no tiene en cuenta factores como la edad, el nivel de actividad o la masa muscular.

Por ejemplo, los deportistas y las personas mayores tienden a necesitar más proteína que la dosis diaria recomendada, porque tienen más masa muscular y/o pierden masa muscular debido al envejecimiento.

Sin embargo, las personas sedentarias pueden consumir un poco menos de proteínas que la dosis diaria recomendada. En general, la mayoría necesita entre 1,2 y 1,6 gramos de proteínas por kilo de peso corporal cada día.

Fuentes de proteína

Hay dos tipos principales de proteínas: de origen animal y de origen vegetal. Las proteínas de origen animal incluyen carne, aves, pescado, huevos y productos lácteos. Las proteínas de origen vegetal incluyen productos de soja como el tofu, así como frijoles, legumbres, nueces y semillas.

La mayoría obtiene suficiente proteína de la dieta sin necesidad de suplementos en polvo o batidos: de hecho, un exceso de proteína puede ser perjudicial para tu salud.

Si te preocupa no consumir suficiente proteína, concéntrate en comer alimentos nutritivos de todos los grupos alimenticios. Y si aún tienes dudas sobre cuánta proteína deberías consumir cada día, consulta a un especialista en nutrición para recibir asesoramiento.

¡Mitos sobre las proteínas revelados!

Ahora que conocemos los hechos sobre cuánta proteína necesitamos, vamos a desmentir algunos mitos comunes sobre este nutriente esencial:

«Comer mucha proteína me ayudará a aumentar masa muscular,»

Aunque es cierto que necesitas proteína para construir masa muscular, comer más no necesariamente resultará en músculos más grandes. Esto se debe a que tus músculos solo pueden usar una cierta cantidad de proteínas a la vez; el exceso se usará como energía o se almacenará como grasa. Así que si quieres aumentar volumen, enfócate en el entrenamiento de fuerza en lugar de aumentar el consumo de bistec y polvo de proteína de suero.

Consejos para comidas ricas en proteínas en todas las comidas

¿Parece que cada vez que te das vuelta hay una nueva dieta de moda? Keto, paleo, Atkins, dieta mediterránea, ayuno intermitente... ¡puede ser difícil seguir el ritmo! Pero hay una tendencia dietética que ha llegado para quedarse, y es el enfoque en las proteínas.

3 comidas al día han desaparecido. En cambio, la gente ahora elige comidas más pequeñas y frecuentes que enfatizan la proteína. ¡Y con buena razón! Las proteínas no solo ayudan a construir músculo, sino que también te ayudan a sentirte lleno por más tiempo y proporcionan energía sostenida durante el día.

Hay muchos alimentos ricos en proteínas que son fáciles de añadir a tus comidas diarias. Para el desayuno puedes comer huevos o mezclar proteína en polvo con avena. Para el almuerzo y la cena hay infinitas opciones: pollo o pescado a la plancha, lentejas, quinoa, tofu, tempeh, etc. Incluso puedes obtener proteínas entre comidas con snacks como nueces, mantequillas de nueces, semillas y carne seca.

Las proteínas son esenciales para la vida. Realizan una serie de tareas que nos mantienen sanos y vivos. Así que la próxima vez que te sientes a disfrutar de una deliciosa cena de bistec o tomes un batido de proteínas, recuerda lo importantes que son realmente estas pequeñas moléculas.